大腸は、直腸・結腸・盲腸に分けられ、水分と栄養分を吸収して不要になったものを肛門まで運びます。大腸疾患には腹痛、下痢、便秘、血便、下血、貧血など共通する症状が多く、早急な処置が必要なケースも少なくありません。ここでは主な大腸疾患についてご説明しています。

大腸に炎症を起こしている状態で、原因によってさまざまな疾患があります。

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大腸の血管が一時的に詰まって栄養や酸素の供給が阻害され、大腸に炎症や潰瘍を起こしています。生活習慣病などによる動脈硬化がある場合、便秘などで腸壁内圧が上昇して血管が詰まって発症すると考えられています。発症リスクが高いのは、糖尿病や膠原病、血管炎などがある高齢者です。突然、左下腹部に腹痛が起きて、その後血便を生じるケースが多くなっています。既往症や服用している薬、血液検査、腹部エコー（超音波）検査、大腸カメラ検査などにより診断します、軽度の場合には安静を保ち必要な場合は点滴を行います。重い場合には入院による治療が必要です。

近年増加傾向にある潰瘍性大腸炎やクローン病など、難病指定されている疾患を含みます。この2つの疾患は症状を起こす活動期と治まる寛解期を繰り返して悪化していきますが、適切な治療によって症状を抑えることも可能です。進行させてしまう前に専門医を受診することが重要です。

潰瘍性大腸炎

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炎症によるびらんや潰瘍が大腸に生じる慢性疾患で、免疫異常が発症にかかわっていることはわかっていますが、はっきりした原因はわかっておらず、根治に導く治療法がないため難病指定されていて、医療費補助制度の対象となっています。ただし炎症を効果的に鎮める治療法があるため、適切な治療を続けることで症状を起こさない状態を長く続けさせることが期待できます。主な症状は、下痢、腹痛、血便、粘液便などがあり、進行すると発熱や頻脈などが現れることがあります。治療や症状再燃防止には5ASAを主に用い、炎症の程度によってステロイドの併用や免疫調整剤、生物学的製剤の使用も検討します。深い潰瘍や穿孔を起こすほど重症化する可能性がありますし、長期間炎症が続くと大腸がん発症につながる可能性があるため、専門医の受診が不可欠です。

クローン病

 

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早期大腸がんには自覚症状がほとんどありません。進行すると血便、便秘と下痢を繰り返す、腹痛、腹部膨満感、貧血、便が細くなる、残便感、体重減少などの症状が現れます。
40歳を超えると大腸がん発症リスクが上昇しはじめるため。40歳を超えたら症状がない方にも定期的な大腸カメラ検査をおすすめしています。また、潰瘍性大腸炎やクローン病がある方、ご家族で大腸がんを発症された方がいるなどの場合には、40歳を待たずに大腸カメラ検査を受けることをおすすめしています。

急激な腹痛と下痢を起こす下痢型、腹痛をともなう便秘の便秘型、便秘と下痢を繰り返す交代型があり、それ以外に膨満感や無意識にガスがもれてしまうタイプもあります。大腸カメラ検査では粘膜の異常が見られませんが、蠕動運動など機能的な問題やストレスなどが発症にかかわっていると考えられています。適切な薬物療法や生活習慣の改善により治療が可能な病気ですから、体質だとあきらめてしまわず専門医の受診をおすすめします。

• 大腸憩室
• 大腸憩室炎
• 大腸憩室出血

袋状に飛び出した憩室が炎症を起こしている状態です。憩室自体は症状を起こすことがないため経過観察で問題ありませんが、炎症・感染を起こした場合には適切な治療が必要です。症状には腹痛や便秘、下痢などが起こり、悪化すると発熱をともないます。腸閉塞や腹膜炎など重い合併症につながる可能性もあるため、専門医の受診が不可欠です。治療は絶食による安静、そして点滴です。治療後は再発を防ぐために排便習慣や食習慣などを含めた生活習慣改善が必要です